Cuando hay una quietud atípica, una inacción incompleta o una pasividad en el entorno, solemos decir que hay una calma chicha. Es interesante que la frase se origina en la completa calma o ausencia de viento en el mar.
Resulta que en griego kaúma se refiere al calor ardiente del día. Los marinos romanos llamaban cauma a la situación desesperante de un barco velero inmovilizado por la falta de viento en medio del calor. En el siglo XV el vocablo pasó como calma al portugués y al catalán. Y así pasó como calma al castellano y al francés.
En esas épocas, cuando los navegantes franceses arribaban con demora a su puerto de destino, explicaban que habían sufrido una calme chiche, que se traducía como una calma mezquina, debido a que la carencia de viento había impedido el avance de su velero. En los puertos de habla hispana anotaban que el retraso se debió a una calma chicha. La palabra «chicha», en este contexto, proviene del francés chiche, que significa tacaño o avaro y también pequeño o insignificante. Así pasó a enfatizar la extrema tranquilidad o falta de actividad.
Con el tiempo, su uso se extendió para describir cualquier situación de quietud y falta de actividad, incluso fuera del ámbito marítimo.
Entre paréntesis, hay otras acepciones de la palabra chicha. En quechua, se traduce como «aqha» o «aswa», para referirse a nuestra ancestral bebida fermentada, tradicionalmente elaborada a base de maíz u otros cereales, y que ha tenido un rol simbólico en ceremonias y festividades indígenas.
Una calma chicha es buena, cuando es parte de un momento en el que podemos disfrutar de la ausencia de movimiento, lejos del mundanal ruido. Las personas de hoy acostumbramos estar en medio de trajines urbanos, ruidos y presiones externas. Un poco de solaz, bien achichado, nos cae bien.
Pero la calma chicha puede ser mala, si se trata de trámites burocráticos, gestiones políticas o decisiones gerenciales que se quedan en el limbo, en una inacción que nos remite a ese origen de la frase: no hay viento, nada se mueve, espera que desespera, una chinche chicha.
Fuentes:
De Lucio Pezet, Felipe. El Origen de las palabras y las frases, 1993, Lima. Pág. 31.
Diccionario Reverso: https://diccionario.reverso.net/frances-espanol/chiche
Ilustración: foto original de Paco Tortosa/TurismodeObservación.com/ retocada para el blog.
